Powiat Ełcki w obecnym kształcie terytorialnym i prawnym powstał w 1999 roku w wyniku reformy administracyjnej kraju. Jego zadania realizuje Zarząd, który wykonuje swoją pracę przy pomocy Starostwa i jednostek organizacyjnych. Pracom Zarządu przewodniczy Starosta.
Od 2006 roku Starostą Ełckim jest Krzysztof Piłat.
Urząd Starosty Ełckiego wcześniej sprawowali kolejno:
1. Janusz Nowakowski (1999 - 2002)
2. Andrzej Orzechowski (29.11.2002 - 9.12.2002)
3. Adam Jan Puza (2002 - 2005)
4. Tomasz Mariusz Andrukiewicz (2005 - 2006)
